“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了，雨雪看老了我，我也把它们给看老了……” 这几句风雨沧桑、看透红尘的话，是迟子建《额尔古纳河右岸》的开篇语，鄂温克族历史上最后一位女酋长玛丽亚·索的话。

鄂温克族和前两篇文章所介绍的鄂伦春族、达斡尔族古来被称为“索伦三部”，是我国的三小民族，人口都不多。他们居住区域相互交织，生活习惯大体相同，都在黑龙江两岸的崇山峻岭中世代渔猎。鄂温克族人大代表、鄂温克自治旗旗长敖慧然说，鄂温克族与鄂伦春族相当于“堂兄弟关系”，与达斡尔族相当于“表兄弟关系”。他们家庭就是一个生动的例证，他的祖父、父亲和他本人是鄂温克族，他的奶奶、妈妈和妻子都来自达斡尔族。

如今鄂温克族共有6万多人，其中3.5万人在国内，另有3万多人在俄罗斯。在国内的这些人当中，有1.2万人生活在鄂温克自治县，其他人生活在周边旗县，像根河、鄂伦春、牙克石都有鄂温克民族自治苏木乡。他们内部也有不同的部落，主要有梭伦、通古斯温克、敖鲁古雅等。迟子建创作《额尔古纳河右岸》，采访的就是生活在根河一带的敖鲁古雅部。同鄂伦春族、达斡尔族一样，鄂温克族也先后经历了下山定居、弃猎从牧的过程。所不同的是，那两个民族自治旗除了牧业之外，还有发达的农业。鄂温克自治旗没有农业，却有发达的矿业。

鄂温克自治旗占据着呼伦贝尔大草原的精华地段，地势开阔，水草丰美。近2000万亩的草场上，牧群像天上的白云一样自由徜徉。最多的还是羊，全旗有羊90多万只，都在青草碧水间生长，肉质非常好。其次是牛，有20多万头，以前奶牛多，后来各大乳企都采用了自养模式，不再收集牧户散养的牛奶，牧民们便以养肉牛为主。马也是这里常见的，时而静静地低头吃草，时而潇洒地纵蹄奔腾。不管跑多远，他们都不会迷路。全旗养马四五万匹，一是用来骑乘，二是用来肉食。

放牧方式是半游牧半圈养。夏天逐水草而居，一个地方吃草半月二十天，再换另外一个地方。只不过牧民不再居住蒙古包，更新换代了，住移动篷车——像集装箱那样的移动货车，里边日常家当都有，下面安着轮子，到哪里都能住。到了冬天，牧群就回到定居点圈养舍饲，牲畜舒服，人也舒服。定居点是牧民的后方基地，平常老人孩子都在那里，有学校幼儿园，有超市，也有卫生站，实际上就是牧民村。

田园牧歌的背后，也有烦恼，比如饲草供需的矛盾一直解决不好。漫长的冬季，圈里的牲口要消耗大量的饲草，这就需要入冬前储备起来。光靠自家的草养自家的牲口是不够的，这就需要从市场上购买。牧区有草料市场，就像农区有粮食市场一样，市场调剂是大事。国家为了维持粮食价格的稳定，都有最低收购价，但是牧草市场却没有。风调雨顺的年份，牧草丰收，打了那么多草卖不出去，发霉变质，价格下跌，人们就不再打草。来年遭遇白灾（雪大）和黑灾（无雪），牧草紧张，储备不足，就得大量宰杀牲畜，贱卖牛羊肉，甚至影响繁育，损失很大。敖慧然认为，国家也应该制定为牧草托底的收购政策，增加牧业抗风险的能力，他准备提这个建议。

鄂温克自治旗的经济实力较强，GDP达183亿元，财政收入14亿元，位居呼伦贝尔市各旗县第三名。经济支柱是煤电。它有两个大煤矿，一个是伊敏露天煤矿，年产3500万吨，纳税31亿元。还有坑口发电，每年190多亿度。另一个是大雁煤矿，年产1000万吨，纳税8亿元。鄂温克自治旗煤电产量分别占呼伦贝尔市46%和60%。虽然如此，发展、民生、化债等方面的压力依然很大，负重奋进吧！

在不到100年的时间里，鄂温克族从渔猎转为农牧，又从农牧发展工矿，这恐怕是享年101岁的玛丽亚·索老酋长无论如何想不到的。虽然她看老了雨，看老了雪，但是她没有看老身边的社会。古老的鄂温克啊，虽然风雨沧桑，但却历久弥新，一路健行！